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2026年7月16日、トランプ政権は「F」「J」「I」ビザで入国した際の滞在期間に制限を加える新しいルールを発表しました。この改正されたルールは、9月15日から施行されることに（有効に）なります。

今回のルールの施行日（9月15日）前までは、「F-1」などでアメリカに入国した際、その滞在期間を示す「I-94」の有効期限が「D/S」と記載されます。「D/S」は、「Duration of Status」の略で、一定の条件（学生ならば「I-20」を保持していて学校に通っている限り）を満たしていれば、無制限にアメリカに滞在できる許可を意味します。従って、例えば、「F-1（学生ビザ）」でアメリカに入国すれば、仮に「F-1」ビザが切れたとしても、アメリカから出国しないで「I-20」の延長を繰り返し、学校に通っている限り、基本的に無制限にアメリカに滞在することができます。しかし、今回の改正されたルールでは、この「D/S」が廃止され、一定の有効期限が決められることになりました。

以下に、主な改正内容を説明します。ただし、今回の改正にも手続き上細かな問題点があるため、今後のさらなる改正の可能性も充分考えられます。

まず、「F-1」ビザの場合は、2026年9月15日以降にアメリカに入国した場合は、「I-94」が（4年を上限として）プログラムの期間のみ与えられることになります。これを超える場合は、「I-94」 の更新の手続きが必要になり、「I-539」という申請書を移民局に提出する必要があります。ここで注意しなければならないのは、今後このルールに修正が行われない限り、卒業後OPTの申請を行う際に、OPTの申請に加えて「I-94」（プログラム終了時において有効期限が切れてしまうため）の更新申請も同時に行わなければならないということです。もし、在学中に「I-94」の更新手続きを行った場合は、基本的に学校に通い続けることが可能になります。

その他の主な点としては、卒業後、帰国の準備などのために与えられていた期間「Grace Period（グレースピリオド）」が改正前の60日から30日に変更されたことです。語学学校などの英語のプログラムは、2年間が最長と規定されています。4年制大学や短大等の修士号未満のプログラム場合は、最初の1カ年（約9カ月）が終了するまで、基本的（例外あり）に転校や専攻の変更ができません。また、アカデミックのレベルダウン、例えば、「Bachelor（バチェラー）」（4年制大学の学士号）を取得した後に、「Associate（アソシエーツ）」（短大）のプログラムに行くこと、さらには、「Master（マスター）」（大学院の修士号）を取得した後に、 もう一度「Master（マスター）」（大学院の修士号）のプログラムに行くことは制限を受けます。ただし、このルール施行前に学位を取得している場合は、この適用はありません。

9月15日の時点で、既に「D/S」の「I-94」を保持してアメリカに滞在している場合は、「I-20」の有効期限まで滞在できることになります。さらに、この場合は「OPT」の申請を行う際に、（2027年3月18日までであれば）「I-94」の更新を行う必要がありません。ただし、いったんアメリカを出国し、9月15日以降にアメリカに戻ってきた場合は、その時点で「I-94」が切り替わってしまうため、新しいルールが適用されることになります。従って、もしあなたが日本に行かなければならない何らかの理由がある場合は、今すぐにでも日本に行き、9月14日までにアメリカに入国する方法も考えられます。

補足ですが、「J-1」ビザの場合は、9月15日以降の入国の場合、4年間を最長として、プログラムの期間＋30日、「I」ビザの場合は、最大240日間の「I-94」が与えられることになりました。

そして、本件で注意して頂きたいことは、アメリカの法制度の特徴として、新しい法律、規制、ルールが発表された後、すぐにその修正が行われる傾向があるため、常に最新の情報を入手する必要があることです。

最後に、あなたのようにアメリカで勉強を継続したい人がそれができなくなったわけではなく、追加の手続きを行わなければならなくなっただけとも言えます。必要な手続きを怠らないように注意をしていれば、多くの場合は問題は無いと考えます。上記を参考にするだけでなく、最新情報を常に入手し、あなたが最初にアメリカに来る際に描いた夢や目標をあきらめないで学業に精励することを切に願います。