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離婚を考えているけれど、いつ離婚を申請していいのか分からない。すでに家族という形だけで夫婦間に愛情もなく、事実上婚姻生活が破綻している状況にいる方から、よく聞かれる質問です。離婚という文字が頭の中にあっても、子どもへの影響や経済的な問題など、さまざまな理由から決意できない人もいると思いますが、前回の「第31回 : 離婚裁判で知っておきたいこと　『離婚申請 ～ケース① 配偶者が薬物問題を抱えている～』」のように、暴力も薬物同様に非常に深刻な問題です。できるだけ早く離婚を申請した方がよいでしょう。

「暴力」と言っても、その種類はさまざまで、大きく3つに分けることができます。

離婚に至る理由として、身体的暴力を挙げるケースは多いですが、精神的・経済的暴力も決して少なくありません。いずれも程度の差があるため、人によっては我慢してしまうこともあります。

身体的暴力を振るわれている場合、裁判になった時、いつ、どこで、どのような暴力を受けたかを詳しく記録した写真・メモ・警察のレポートなどの証拠が必要になることがあります。もちろん、精神的・経済的暴力もできるだけ記録しておくことが賢明です。携帯電話などを利用し日頃からこまめに記録しておくようにしましょう。

配偶者による暴力が当たり前のようになっている状況で生活を続けることは、単に困難というだけでなく、精神を病んでしまったり、最悪の場合、命にかかわる事態になったりすることがあります。日常的な暴力で精神的に追い詰められた挙句、相手に「妻（夫）は頭がおかしい」と言われ、子どもから引き離され精神病院に入院させられたというケースもあるのです。

そして、家庭内暴力は子どもにも悪影響を及ぼします。暴力を見て育った子どもが、後に友人に暴言を吐く、問題行動を起こす、学校を退学になるなどして、結果、家庭が崩壊し離婚に至るということもあります。

このように、暴力が生む負の連鎖は多々ありますが、配偶者の暴力に悩んでいる人に共通しているのは、「いつか相手が変わってくれるだろう」「子どものためにきっと変わるはず」と期待していること。自分は何も変わろうとしないまま、相手だけにそれを求めても状況は変化しないことの方が多いです。変われるのは、あなた自身です。相手に期待できるなら、そもそもこんなに苦労していないはずなのです。

暴力に悩んでいる場合は、その種類や程度にかかわらず、まずは弁護士や医療・福祉の専門家に相談し、自分にできることから始めることを強くお勧めします。自分が変わる意志を持たなければ、ご自身や子どもを守ることはできません。