びびなび

自律神経（Autonomic Nervous System）には、交感神経（Sympathetic Nervous System）と副交感神経（Parasympathetic Nervous System）という2つの機能が存在します。今回は、交感神経についてお話します。交感神経の機能の特徴は“Fight and Flight”という言葉に表せます。この意味は「戦わなければならない時（Fight）」、そして「緊急時で何かから逃げなければならない時（Flight）」に神経がONになるということです。

（Fig.1） 右側が交感神経です。
画像出典：Organization of Nervous system
The Autonomic Nervous system

（Fig.2） 交感神経のルートです。
画像出典：Organization of nervous system
The Sympathetic Nervous system

特徴

• 脊髄の外側の部分に位置する中間外側核（Intermediolateral Nucleus-IML）から始まる。
• 中間外側核よりリレーして、背骨のすぐ横にある神経核（Ganglion）進み、そこからターゲットの内臓器官に指示を送る。
• 神経核は、胸椎1番から腰椎3番までの間に存在し、頚部、頭部は胸椎の神経核から支流が伸びて、新しい頚椎神経核を作っている。
• 頸椎の神経核は、胸椎の1番から6番から始まり、首部分に上って上部、中部、下部頚部神経を作り上げ、そこから支流をいろいろな神経、脳神経の2、3、4、6、9番に送り、交感神経の信号を頭部頚部に行き渡らせている。

（Fig.3） 右側真ん中あたりにある緑部分が中間外側核（IML）で、ここから交感神経は始まります。
画像出典： Intermediolataral Nucleous (IML)

ストレスがかかった時、交感神経が刺激されて、体や精神が緊張してパフォーマンスを効率よくできるように、筋肉、血管、気管などに血液を多く送り、活動がしやすい環境を作ります。これにより、動きや思考回路が早くなり、物事を効率よく行なえるようになります。

機能

• 脅威を感じたときに、それに対する体の反応をコントロールする。
• “Fight and Flight”。体の“ファイト・アンド・フライト”反応を立ち上げる。
• 伝達スピードの早いシステムである。

反応

• 体の動きをスピードアップする。
• 体、精神面を緊張させ注意力を上げる。
• 生き残りのために、あまり必要でない機能はシャットダウンする。
• 心拍数を上げる。
• 気管が拡張して呼吸をしやすくする。
• 筋肉を緊張させる。
• 瞳孔は大きくなる。
• 胃腸の動きを低下させる。
• 唾液、胃液の分泌が少なくなる。
• アドレナリンが多く分泌される。
• グリコーゲンをブドウ糖に変えて、筋肉にエネルギーを供給する。
• 尿の生産を抑える。
• 発汗する。
• 血圧を上げる。

症状

• 急激な血圧の低下によるめまいや失神を起こす。
• 排尿がうまくできない。膀胱が空になるまで排尿できない。失禁、それによる泌尿器の感染症を引き起こす。
• 消化器官の機能が低下して、胸やけ、食欲不振、吐き気などが起きる。
• 異常発汗する、または発汗をしなくなり、体温のコントロールがうまくできない。
• 瞳孔のコントロールがうまく行なわれず、明るいところから暗いところに行くと、視界の調整ができない。
• 運動をしたときに、心拍数の調整がうまくいかず、リラックスした時に心拍が下がらない。

原因

• 最も多い原因は、糖尿病により神経が損傷してしまう。
• 異常なたんぱく質が神経の周りに蓄積して神経の機能を妨げる。
• 自分の免疫機能が自分の自律神経を攻撃して破壊してしまう（Autoimmune）。
• 薬物による神経へのダメージ。
• パーキンソン病などによる神経へのダメージ。
• ボツリヌス菌、ウイルス、バクテリアなどによる感染症。

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