びびなび

• ある実験によると、アメリカ人の約25％の味覚が、非常に鈍い「ノンテースター（Non-Taster）」、50％が中位の味覚の持ち主である「ミディアムテスター（Medium taster）」、そして残りの25％が非常に鋭い味覚の持ち主「スーパーテスター（Super taster）」だそうです。
• 毎年約20万人が、味覚障害のため医師にかかっています。
• 味覚器（Taste Bud）は、体の中で唯一、一生涯常に新しい細胞に更新される感覚器細胞です。味覚器（Taste Bud）は約10日で新しい細胞になります。

味覚には3つの脳神経が関係しています。三叉神経（Trigeminal nerve CN5）、顔面神経（Facial nerve CN7）、舌咽神経（Glossophlangeal nerve CN9）という神経が味覚を形成しています。

少し前までは、味には4つの種類「甘味」「酸味」「塩味」「苦味」があると言われていましたが、最近ではもう一つの味が足されて5つの味があります。5つ目の味は「旨味（Umami）」で、これはグルタミン酸の味です。

また、この5つの味を感じる感覚器は、舌の特定の部分に特定の味を感じる所があると言われていました。例えば甘味は舌先、塩味は舌の横の部分などと言われていたのですが、現在は、全ての味覚器（Taste Bud）が舌全体に散らばっていて、ここが甘味、あそこが塩味という特定の部分はないという方が定説になっています。

この味覚器（Taste Bud）または味覚神経などが、何らかの原因で障害を起こしたときに、味覚障害になります。

• 中耳の感染症
• 呼吸器障害
• 頭や首の癌の放射線治療
• 特殊な化学物質からの影響
• 頭へのケガ
• ある種の耳、鼻、のどへの手術
• 歯科問題
• ある種の薬物

• 最も多い症状は、幻想味覚（Phantom Taste Perception）で、口に何も入っていない時でも不快な味が感じられる症状です。
• 5つの味覚が鈍く感じられるようになる症状は、味覚減退症（Hypogeusia）です。
• まったく味が感じられなくなる症状は、無味覚症（Ageusia）です。これは稀な症状で、ほとんどの場合、味覚をなくしたというよりも、嗅覚をなくすことにより味を感じなくなったということが多いそうです。
• 異味覚症（Dysgeusia）は、クサい、または金属の味が口の中に慢性的に残っているような症状です。病気としては稀で、以下のようなさまざまな原因で起こります。
  • かぜ、鼻や副鼻腔の感染症
  • 喫煙、特にパイプでの喫煙
  • 歯槽膿漏
  • 歯周病
  • ドライマウス
  • ビタミンやミネラル不足
  • 脳腫瘍
  • 味覚神経へのダメージ
  • うつ病
  • 偏頭痛