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依存症の治療法には2種類あり、「セルフケア」については前回のコラム「依存症とは④治療法『セルフケア』」でご説明致しました。今回は「ソーシャルサポート」についてお伝えします。

「ソーシャルサポート」とは、周囲の支援を受けること。家族や友人、そしてカウンセラー、セラピストなどのメンタルヘルスのプロフェッショナルも含まれます。「セルフケア」では自分で自分のケアをしますが、依存症の内容や症状によっては、周囲のサポートが必要になることがあります。まず、苦しい時に誰に相談したらよいのかを考えてみましょう。家族や友人などの中から信頼できる人を見つけることができればよいですが、もし難しいようならカウンセラーに相談することを検討してみるのもよいと思います。

プロによる治療と聞くと、敷居が高いと感じる人もいると思いますが、メリットの1つとして、メンタルヘルスに特化した専門家は、患者さんが依存している状態からゴールを決めてそこに向かうように一緒に道のりを設定し、治療を進めていくことが可能です。

また、依存症の治療では、主に患者さんの思考や感情に焦点を当てることが多いです。心理的な要因で最も大きいのは「罪の意識」「恥の意識」です。これらはとても繊細な感覚なので、身近な人に話すのはつらいこともあります。特に家族で何とかしようとしていると、助けたいのに責めたりダメ出したりしてしまうこともあるのです。なぜ依存症になってしまったのかを周囲に理解してもらえると、治療において良いサポートになるのですが、自然にそれができるケースはなかなかありません。

人が変化する段階にはいくつかあり、まずは「気付く」こと。その際、「だから私はダメなんだ」といった自分に対する批判や判断は一切入れません。ただ、「こんなことが起こっている」という事実に気付くことです。気付きがあると、自分がどんな考えを持っているかが分かります。気付くことで疑問を持ち、自分を変えようと「決心」し実際に行動します。それがうまくいったら続けていく。これが人が変化していく段階で、自分が依存の中でどこにいるのかの目安になります。プロによる治療にはさまざまありますが、こういった内なる変化の段階について理解しながら進めていくのは、身近な人に相談するよりも大きな効果を生むこともあります。

最後に、薬物やお酒のような依存症の治療法についてお話致します。他の依存症と比べて、身体的な影響が大きいのが特徴です。例えば、自分で薬物を止めようと思って突然使用を停止すると、“コールドターキー（鳥肌が出るほどの悪寒に襲われることから）”と呼ばれる禁断症状が出て命に関わる事態になることもあります。早期から専門家のサポートが必要なケースが圧倒的に多い依存症だと言えます。