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普段の生活では予想もしないような衝撃的な事に遭遇した際に起こります。例えば地震や津波などの自然災害や、ケガ人や死者が出るような大きな火事、交通事故など、まさに生死を分けるような出来事などがこれにあたります。人間の脳はこのような経験を遭遇すると、一瞬で情報過多になり処理ができず思考が停止した状態（フリーズ）になってしまいます。交通事故が起きた直後などにボーっとしたり、痛みを感じなかったりするのはそのせいで、脳がショートすることで心身を守っているのです。

シングルトラウマに比べて生死を脅かすようなものではありませんが、同じことを何回も経験するとトラウマになってしまいます。仕事のプレゼン中に失敗した、友達にイジメられた、夫から殴られた、親から虐待を受けた、料理中に包丁で指を切った、自転車で何度も転んだ、交通事故に遭いそうになったなど、内容はさまざまですが頻度が高ければ高いほど根深いトラウマになってしまいます。人によっては、怖い映画を観たり失恋したりなどもトラウマになります。

トラウマの恐ろしいところは、シングルまたはコンプレックスに関わらず、脳にその時の映像や体験などが刷り込まれてしまい、日常生活の中で瞬間的に再体験してしまうことです。

シングルコンプレックスの場合、その瞬間は脳がショートして心身を守ってくれても、次に同じような経験をすると、脳は以前と同じようなことが起きると思ってしまいます。交通事故であれば車のブレーキ音を聞いただけで脳は反応してしまいます。そして本能的にその出来事や状況を避けようとするので、車を運転することができない、事故現場に行けなくなるなど生活に支障をきたすレベルになることもあります。

コンプレックストラウマも同様です。イジメによるトラウマなら、人とコミュニケーションを取ることが怖くなり、学校や会社に行けなくなったり社会から断絶して引きこもりになったりすることもあり大きな問題となります。

また、トラウマが原因で強迫性障害になることもあります。交通事故によるトラウマなら安全確認をくどいほど行う“儀式”を行い、これが終わらないと安心できなくなってしまうのです。

次回のコラムでは、トラウマの治療についてご説明します。