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モンテッソーリでは、子どもの「自律」を強化する教育を行っています。自律とは「他からの支配・制約などを受けずに、自分自身で立てた規範に従って行動すること（コトバンクより抜粋）」という意味ですが、これは自然に身に付くわけではありません。また、周囲（親や学校など）が強要してしまうと、かえって子どもは自分の欲求を制御できなくなってしまうこともあります。

ではどうやって自律を身に付けることができるのでしょうか。それには「ポジティブ・ディシプリン」という方法があります。これはオーストリアの心理学者アドラーが唱えたもので、子どもを叱るのではなく、勇気づける教育法と言われています。発達段階にある子どもは全て正しい選択をすることはできませんが、その尊厳は人間として守られるべきという考えが基本になっています。そして、ポジティブ・ディシプリンには、この子どもの意志（Will）の発達のプロセスが非常に深く関わっています。

子どもの発達段階は年齢（1歳半～18歳）によって分けられ、「乳・幼児期」「学童期（小学生）」「青年期（中学・高校生）」などがあり、それぞれ身体や精神・感情が成長していきます。子どもの自律を促す「ポジティブ・ディシプリン」に必要な意志の発達は、幼児期の教育が大きく影響します。

親御さんが子どもの意志の発達のプロセスを知らなければ、子どもの意志が育つをチャンスを奪っているだけでなく、むしろ妨害し意志を表現することを阻止してしまう可能性もあります。規律のある自由の中で子どもの発達を促すために、子どもの意志の発達について具体的にご説明いたします。

子どもの意志の発達には「従順性（素直に従うこと）」が関係しています。この従順性は3段階になっています。

• 1段階目 「他人の指示に従う時もあれば、そうでないときもある」
• 2段階目 「他人に言われたので、しかたなく従う」
• 3段階目 「自ら喜んで自分の意思のもと、指示に従う」

この従順性の発達段階を知っておくと、意志や自律の育て方についても理解しやすくなると思います。

まず大前提として、3歳以下の子どもは人の話を聞けず、自分をコントロールすることができる時もあればできない時もあるという第1段階にいるということを知りましょう。ですから子どもが言うことを聞かないからといって不安を感じる必要はありません。ただ、この時期にこそ、親御さんや周囲の大人が、子どもが自己コントロールを学ぶ、またはそれができるように育てるような教育をすることが重要だということはぜひ知っていただきたいと思います。