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触覚には大きく分けて、①痛みと温度感覚（Pain and Temperature）、②大雑把な触覚と軽く触られた感覚、そして振動（Light Touch, Vibration, Fine Touch）の2つがあります。

今回は痛みについてお話いたします。

痛みは末端のセンサー、または体の組織が壊されたり刺激されたりした時に、脳に向かって神経の信号が発信され脊髄を通り（この時に信号は反対側の脊髄に交差します）、そして感覚中枢に到達して痛みと感知されます。

痛みは、熱やメカニカル、化学的、または組織のダメージにより、体にあるセンサーが刺激をされて起こる不快な感覚です。痛みはこれらの刺激を感知して、体を危険な刺激から守り、体への損傷を最小限に食い止めるという大事な役割を持っています。

痛みを伝える神経は2つあり、それぞれ特徴があります。神経はその太さ、マイアリン（Myelin）という組織で覆われているかいないかで信号の伝達速度が違い、口径が大きい神経ほど伝達速度が速く、マイアリンで覆われていることで伝達速度が速くなります。痛みはA-デルタとC神経という神経が伝えます。A-デルタは太さは1から5マイクロメーターあり、さらにマイアリンで覆われているので、伝達速度はとても速く秒速5－35mです。この神経は鋭い痛み（Fast Pain）と温度を伝えます。C神経はマイアリンに覆われておらず、さらに一番口径も一番小さいので（0.2－1.5マイクロメーター）、伝達速度は秒速0.5－2mということです。このC神経は鈍い痛み（Slow Pain）と温度、かゆみを伝達します。

【画像1】がマイアリンに包まれた伝達スピードの速い神経のイメージです。

【画像2】は神経の種類です。右2つが痛みと温度を伝える神経です。

痛みを伝える神経が2つあるので、痛みを感じることにも2つの段階があります。

第一段階は、A-デルタが最初に何か体にダメージを当たるものに接してしまった時（とても熱い物に触ってしまった、指を切ってしまったなど）に激しい痛みを感じます。同時に体のダメージを最小限にするために、ダメージを与えている物から素早く逃れようとします（手や足など体の部分をとても素早く引く）。その後、第二段階は痛みの感覚の強度は少なくなりますが、体のダメージにより、じわじわとズキズキするような鈍い痛みを感じることになります。

痛みには大きく分けて2つタイプがあります。

• 有害受容器性の痛み（Nociceptive Pain）： 痛みを感じる専用のセンサーがあります。
• 非有害受容器性の痛み（Non-Nociceptive Pain）： 専用の痛みセンサーはありません。

有害受容器性の痛みは、さらに体細胞型（Somatic Pain）と内臓型（Visceral Pain）に分けられ、非有害受容器性の痛みには、神経病的痛み（Neuropathic Pain）と交感神経的痛み（Sympathetic Pain）があります。

体細胞型の痛みは、体内にあるセンサーが皮膚、筋肉、骨、じん帯などのダメージにより反応して感じられる痛みで、炎症による痛みの種類に入ります。体細胞の酸欠による痛みもここに分類されます。体細胞型の痛みは一般的に鋭くそして局部的に感じられます。

内臓型とは、内臓・体腔にあるセンサーが炎症・引張り酸欠などにより反応して感じられる痛みです。内臓型はどこから痛みが来ているか特定し難く、漠然とし差し込むような、引きつるような痛みになります。ときには痛みが放射してしまい、腰痛として感じられることもあります。

神経病的痛みは非有害受容器性の痛みに分類されますが、この意味は非有害受容器性の痛みのためだけのセンサーが存在せず、組織の損傷によって感じられる痛みということです。例えば、神経が他の組織に圧迫されたり（椎間板にヘルニアによる神経の圧迫）、神経の退化、感染症による神経の損傷、酸欠などにより損傷した時に起こる痛みです。

交感神経的痛み： 交感神経は皮膚、筋肉への血流や発汗をコントロールします。交感神経的痛みは骨折したり、筋肉、皮膚がダメージを受けた時に起こり、この痛みだけの特別なセンサーはないので非有害受容器性の痛みに分類されます。

【画像3】が痛みを感じるセンサーです。

痛みは色々な要素により感じ方が違ってきます。その要素は以下に記していますが、その前に、ひとつとても大事な概念をお話しなければなりません。それは“ゲートセオリー（Gate Control Theory of Pain）”です。これは痛みの信号が脊髄を通り、中枢神経に入ったところで、この痛みの信号を大脳に伝えるか、またはこの段階でストップしてしまうかを、さまざまな要因により選別するプロセスです。例えば、スポーツや武道の試合などで怪我をしたときなどは、興奮状態にあるために痛みをあまり感じることなく試合を続行してしまい、後になって落ち着いていた時に痛みを感じるなどということがこれです。大きな口径の神経が先に信号を伝えてしまったときにも、同じように痛み（口径の小さい神経）の信号をブロックしてしまいます。これはマッサージなどのような刺激を与えた時、またはカイロプラクティックのアジャストメントなどで刺激をした時は、大きい口径の神経を使用して信号を伝えるので痛みをブロックする効果があります。

痛みを感じることもさまざまな要因によって感じ方が違ってきます。

• 感情や心理的要因
• 以前感じたことがある痛みの記憶
• 教育
• 痛みへの心構え
• 年齢
• 性別
• 社会的や文化的な影響

このような要因により、人それぞれ痛みの感じ方は違い、同じ痛みでも強く感じたり、あまり気にならない痛みとなってしまうことがあるのです。

最後に、リファードペイン（Referred Pain）についてご説明しましょう。これは痛みを感じている場所が痛みの原因ではなく、体のほかの部分のダメージから他の場所に痛みを放射して感じることです。これは確立した考え方で、例えば心臓の発作などを起こすと、左の肩や腕に痛み・不快感を感じるなどがあります。またマイヨファッシャル・トリガーポイント（Myofascial Trigger Point）と呼ばれる筋肉が異常に緊張することで、痛みを他の場所に放射して感じるということもあります。