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ロサンゼルス　Los Angelesがスペイン語ということは多くの方が知っていると思いますが、皆さんはどうしてLos Angelesという名前になったかはご存知ですか？

実はLos Angelesの正式名称は、El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Angeles、 英語ではよく‘The Town of Our Lady the Queen of the Angels’と訳されます。今回は、ロサンゼルスの生誕の地とも言われるダウンタウン、オルベラストリートについてお話しさせていただきます。

ロサンゼルスがあるカリフォルニア州は元々スペインから独立したメキシコの領土。1848年まではメキシコだったんです。ロサンゼルスの中心地ダウンタウンに1781年、メキシコから44名の入植者たちが　El pueblo　スペイン語で「町」を作りました。先ほどの長ーい名前、El Pueblo de Nuestra Senora la reina de Los Angelesは、その時にカトリック信者がほとんどのメキシコ人によってカトリック教のシンボルである聖母マリアにちなみ、『天使たちの女王の町』という意味合いで名付けられました。

オルベラストリートは1930年にロサンゼルスのルーツであるメキシコの遺産保護を目的に、メキシカンマーケットとしてオープンしました。

ユニオンステーションの真ん前に位置し、足を一歩踏み入れると、約180メートルほどの小道は、まさにメキシコの小さな町。色とりどりの飾り付けや、マリアチバンドの音が聞こえ、雰囲気がガラリと変わります。道の両側にはたくさんの民芸品や、お土産屋さん、またメキシカンレストランがずらりと並んでいます。ぜひ試して欲しいのが、ビーフのひき肉をコーントルティーヤで巻き、油で揚げたタキートス Taquitosが自慢のCielito Lindo。ここのタキートスにかかっているアボカドソースが絶品! ２本が入って６ドル５０セントとお手頃なので、軽食としても最高です。お買い物の後は、１９３４年創業の味をぜひ堪能してみてください！

オルベラストリートのちょうど真ん中には1870年から1914年にかけてワイナリーになっていった、古い建物があり、その中に入っていくと、El Paseo Innというメキシカンレストランがあります。本場のメキシコ料理屋、揚げたてチュロスぜひ試してみてください！

そして、皆さん素通りしてしまいがちなのですが、オルベラストリートの真ん中には、1818年にFrancisco Avilaによって建てられた、ロサンゼルスで現存するもっとも古いお家、 The Avila Adobeがあります。中に入っていくと、リビング、キッチン、子供部屋など、当時の入植者たちの生活様式を知れるように展示されており、とっても興味深いです。中庭に出ると、オルベラストリートや、ここロサンゼルスがどのように形成されていったのかを年表で詳しく知ることができ、私も自分が住み、大好きな街ロサンゼルスをもっと深く知ることができ、何度訪れても毎回新しい発見があります。火曜から日曜9時から4時まで無料で見ることができるので、オルベラストリートにいらっしゃった際は、ぜひ覗いてみてください。

オルベラストリートが一番盛り上がる時期は、メキシコのお祭りThe day of the dead 『死者の日』。故人への思いを馳せて語り合ったり、カラフルな祭壇に故人の写真やお供物を飾るお祭りは日本のお盆に近いのかなぁと思いますが、毎年11月1、2日の伝統行事の前の1週間はオルベラストリートでも、多くのイベントがあります。ドジャースタジアムでもシーズン後半やプレイオフ中などはThe day of the deadイベントがあり、球場でもガイコツのメイクをして応援に来る人も見かけます。

ダウンタウンの観光の際は、公共のお手洗いが少なく、とっても困りますが、オルベラストリートには、お手洗いもあり、その入り口には警備の方もいるので、観光される際も安心して使うことができます。観光としては、1時間もあればゆっくり見ることができるので、ドジャースタジアムへ向かう前などに寄ってみてはいかがでしょうか？露店をじっくりみたい方は11時以降にいくのがおすすめ。また休日になると、マリアチバンドの方の演奏も見れるので、週末が特にいつもより活気づきます。

スペイン語を勉強し始めた私も、ロサンゼルスの正式名称を覚えて、いつかすらっと言ってみたいですね。

Yo vivo en El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles. （私は天使たちの女王の町に住んでいます。）と。