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そもそも、なぜ先送りをしてしまうのかを説明しましょう。いくつかセオリーがありますが、今回はその中のいくつかをご紹介します。

ネガティブな感情を避けたい

どんなことするにしろ、人間は感情を感じます。その感情がポジティブであろうがネガティブであろうが、人間は感情と共に生きています。先送りはそのネガティブな感情を避けるための行動です。例えば、どうしてもやりたいことであれば、否が応でもそれをやろうとします。やりたいことをやると「喜び」や「幸せ」など、ポジティブな感情を感じられるからです。反対に、例えば、今まで全くやったことのない宿題や仕事を与えられれば、「うまくできるだろうか？」という不安や「自分には絶対できない」と思い込んでしまい悲しくなります。これらネガティブな感情と向き合うことがあまりにも辛すぎると、先送りにつながってしまいます。

自己防衛

人間誰しも、価値のある人間だと思われたいものです。しかし、自らの価値を他人からの評価に頼りすぎると、自己価値＝自らの能力＝自らのパフォーマンスという式ができあがってしまい、先送りの原因になります。素晴らしいパフォーマンスを披露しなければ、自らは能力があり価値がある人間だと思われない。しかし、素晴らしいパフォーマンスを必ず披露できるという保証もない。よって、締め切りのギリギリまで何もせず、残り数時間で終わらせることで、たとえ思い通りのパフォーマンスができなかったとしても、「それは時間が足りなかったから。決して自分の価値を下げる証明にはならない」と言えます。つまり、自分を守るために先送りをするのです（出典：Voge, 2017）。

ADHD（注意欠如・多動性障害）の可能性

そもそも、ADHDだから物事に集中して取り組むことができない可能性も否定できません。なぜなら、先送り自体がADHDの症状の一つだからです。

先送り自体は誰でもすることですが、先送りをすることが習慣化してしまうとそれは問題です。子どもの場合、宿題をギリギリまでやらず、締め切りの数時間前から始めるというのがよくあるパターンです。これが習慣化してしまっている子どもは、不安障害やうつ病の可能性があります。もしくは、それらも含めた心の病を発症しかねません。これは大人の場合も同様です。また、締め切り間際になって手を付け始めるが故に、睡眠時間を削ったり、最悪の場合全く寝ずにタスクを終わらせたりする人も多く見受けられます。この場合、睡眠障害を引き起こしてしまいかねません。最後に、先送りを習慣化してしまうと、当然のことながらタスクの質は落ち、子どもの場合は学校の成績に、大人の場合は家庭や会社でのパフォーマンスなどにネガティブな影響を及ぼしてしまい、結果として自信喪失につながりがちです。

次に、先送りの対処法について具体的に説明します。

まずは認めること

先送りの一番の問題としては、先送りをしていることを自分で気づくことができない点です。また、例え気付いたとしてもそれを認めることが難しいことです。どんな問題も、まずは気付きそれを認めることができないと、そもそも対処しようがありません。

ネガティブな感情でもいい

もし、ネガティブな感情を避けるために先送りをしてしまっているのだとしたら、その感情と向き合ってあげることが大事です。以前にも書きましたが、日本はメンタルヘルスの理解やシステムがアメリカのそれらと比べて非常に遅れているため、どんな人でも適当にメンタルヘルスに関して発言できてしまう国です。その結果、間違った情報が常識になっていることが多々あります。その一つとして、ポジティブ思考が全ての問題を解決するかのように諭されてしまっていますが、これは間違っています。人間、起きている間、ず～っとポジティブ思考でい続けることは不可能です。よって、ネガティブ思考になってもネガティブな感情を抱いてもいいのです。やりたくないものはやりたくないのです。それでもその感情にどっぷりつかりすぎてしまうと結局先送りしてしまいます。このための対処法に関しては、第1回コラム「不安・心配の対処法～！ポジティブ思考に騙されるな！」をご覧ください。この対処法は、ほかのネガティブな感情にも有効です。

原点回帰

そのタスクをこなさなくてはいけない元々の理由を考えてみることも大事です。その一つのタスクをこなすことで、小さな目標を達成することができる。そしてそれらの積み重ねが、原点である大きな目標につながっていく。この原点を思い出すことでモチベーションを保つきっかけになるかもしれません。

自己価値≠自らの能力

もしあなたが、「自らの価値は自らの能力によって判断される」ことを恐れていると気付けたのなら、それは事実ではないと認識してあげることが大事です。人は成績や学歴や収入で決まるのではありません。優しさや思慮深さなど、その人の人間性が重要なのです （出典：Voge, 2017）。

ADHDの場合

もし、ADHDの場合は、専門家の手助けが必須と考えて頂いた方が良いでしょう。ご自分もしくはお子さんがADHDかどうかを判断してもらうために、まずは専門家（心理カウンセラーや精神科医）に相談してください。くれぐれもインターネットなどで調べて自己診断しないように気を付けましょう。

本当にやらなくてはいけないことなのか

先送りの相談をされる人の中には、あまりにも「タスクをこなすことに喜びを感じ過ぎ」ていたり「やらなくてはいけないことを忘れるのが嫌だから」などの理由で、非常に多くのタスクをこなすよう心掛け過ぎている人がいらっしゃいます。その結果として、一日に自分のキャパシティー以上のタスクをこなすよう計画し、結果として全てこなせず先送りになってしまっています。このような場合、タスクの優先順位を見極め、今日本当にやらなくてはいけないことのみに集中することが大事です。