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「心身の不調の原因の全てがストレスである。だからストレスを感じないことが理想」だと誤解している人も多いようです。まず、ストレスはどのような場面でも感じるものであり、そもそも感じて良いのです！例えば、毎日家事をしなくてはいけないと思ってストレスを感じたり、全くやる気の出ない仕事でもやらなくてはいけないと頑張ってしまいストレスを感じたりすることもあるでしょう。現在の状況で言えば、行きたいところに行けないというストレスをみな多からず少なからず感じていらっしゃると思います。けれど、実は好きなことをやっていてもストレスを感じることがあるのです。例えば、自分の趣味に興じる際に、自分の好きなギアでできない場合にはストレスを感じます。特に子育ては顕著な例でしょう。子どものことは大好きだけど、子どもが言うことを聞かなければストレスを感じて当然です。

このように、ストレスを感じて当然の事象に対し、「ストレスを感じてはダメ」と捉えるのは、今この瞬間に新しい言語をマスターするのと同じくらい達成不可能な目標なのです。

無論、ストレスと感じてしまうのがダメなわけではありません。ストレスを感じないようにするのが難しいのであれば、「ストレスを感じつつ、生活や仕事、やりたいことに支障をきたさないように共存していく」という捉え方が重要です。例えば仕事なら（ストレスを感じていても）とにかくやるべきことだけきちんと期日以内に行う。子育てなら（子どもに対してストレスを感じたとしても）、子どもにむやみに当たり散らすような子育てはしないようにする。これでOKなのです。

では、以下で具体的に「ストレスと共存する」ために有効な対策についてご説明しましょう。

①ストレスを感じている自分に気づく

人それぞれ、どのような出来事でどの程度ストレスを感じるかは違います。まずは自分が何に関して強くストレスを感じるのかを見極めることが大事です。これができないと、そもそもストレスとの共存は難しくなります。

②ストレスの原因を理解する

ストレスの原因に気づくことも重要です。よくあるのが、何か問題が起こった際に、先送りにしてしまい問題がもっと大きくなり、同時にストレスレベルも上がってしまう例です。また、取り越し苦労でまだ起こってもいないことを考えたり、起こった問題に対して何もできないことに囚われ続けたりしてしまう人も多いです。人間関係や仕事からくるストレスもよくある事例です。まずは、何がストレスを生み出しているのか理解しましょう。

③対処できるものは対処する

先送りしてしまっている問題に関しては、それと対峙することで問題解決に繋がり、ストレス軽減が期待できます。ただし、やはり対処できないものもあります。特に人間関係の悩みがそれに当たるでしょう。しかし他人は変えられないもの。こういう場合は、コントロールできないことを受け入れる気持ちが重要です。また、自分が心配しすぎているのかそれとも考えすぎて落ち込んでしまっているかを判断することも大切です。

◉心配・不安の対処法の詳細はこちら
「第1回：不安・心配の対処法～ポジティブ思考に騙されるな！」

◉落ち込んでしまっている場合の対処法はこちら
「第3回：落ち込んでもいい、落ち込み続けなければ～悲しい・落ち込んだ気持ちへの対処法」

④自分の気持ちに気づく

そもそもストレスを感じるということは、その前に何らかの気持ちを感じているはずです。例えば計画していた旅行に行けなくてストレスを感じているのなら、それは「悲しい、がっかり」という気持ちを感じたのかもしれません。感情を言葉にしてあげるだけでも、その感情を軽減できることが研究結果で分かっています。自分の気持ちに気付くことで、ストレスと共存しやすくなるのです。

⑤我慢し過ぎない

日本人の文化の1つとして、「我慢は美徳」という心の健康にとっては非常に良くない信仰があります。確かに我慢することで得られるものも多くあります。しかしこの文化が原因で多くの日本人が我慢しすぎてしまっています。その結果、強いストレスを感じ続けても我慢し続けることに慣れてしまっているため、それをストレスとして気づけず対処できないまま、心の病を発症してしまう人を大変多く見てきました。我慢することを一度捨て、自分がどれくらいストレスを感じていたのかを理解することが共存への第一歩となることでしょう。

⑥好きな事をする時間を作ってあげる

やはりリフレッシュするのが一番です。どれだけ忙しくても、自分の好きなことをする時間を作ることで気持ちがすっきりしたり穏やかになったりして、仕事などの効率もよくなりストレスと共存しやすくなります。また、仕事が忙しすぎるといったコントロールできないことが多すぎてストレスを感じている場合にも、自分の生活にコントロールできる部分を増やしてあげると、仕事からのストレス軽減は望めないまでも共存しやすくなるかもしれません。

⑦自分に優しくなる

ストレス共存への最大の近道は「自分に優しくなる」こと。コロナ禍で精神的に苦しい思いをしている人は多いはずです。自分が苦しんでいる、辛いと感じているということを認めれば少し気が楽になります。