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うつ病とは、何に対してもやる気がなくなってしまう状態のことをいいます。子どものうつ病の場合、以下が気を付けるべきサインです。

• 普段以上にイライラしている。
• 以前よりも怒りっぽい。
• 普段以上に反抗的な態度が続く。
• 落ち込んでいる状態が続いている。
• 普段好きなことに興味を示さない。
• 過眠、寝不足、もしくは途中で起きてしまう。
• 集中力に欠けている。
• 疲れやすい・エネルギーがない。
• 罪悪感を覚えやすい・自分自身の価値を見出せなくなる・物事を決めるのが難しい。
• 食欲の低下or増加。
• 死について考える・自傷行為・自殺行為をする。
• 学校に行きたがらない・不登校になる。
• 突然成績が下がる。

特に気を付けるべきは、最初の3点です。大人の場合、うつ病と聞いてイメージするのは、1人でふさぎ込んでいる状態ですが、子どもには「イライラ」や「反抗的態度」で表れます。「反抗期だから」「思春期だから」と長期間放っておき、結局改善せず親御さんから連絡を頂くケースは多々ありますが、これは危険です。なぜなら心の病は放って置いても治るものではありません。また、反抗期は全ての子どもにくるものではないので、反抗的な態度が増えても反抗期中とは言い難いです。しかし、生活に支障をきたすほどの反抗的態度が見受けられる場合は、カウンセリングが必要かもしれません。

不安障害とは、不安や心配になることがあり、そればかり考えてしまい、生活に支障が出てしまう状態をいいます。以下が、よくある子どもが示すサインです。

• 普段以上にイライラしている。
• 落ち着きがない。
• 不安・心配を自分でコントロールするのが難しい。
• 疲れやすい。
• 集中力の低下。
• ボケーっとしやすい。
• 寝付きにくい、途中で起きてしまう。
• 学校に行きたがらない・不登校になる。
• 「もし〇〇だったらどうしよう」とよく言う。
• 物事を決めるのが難しい。
• よく腹痛・吐き気を訴えるが原因不明である。
• 細かい質問が多い。

特に気を付けて頂きたいのは、最後の2点です。強い不安や心配に悩まされると、胃酸が強くなり、結果として腹痛という形で表れます。しかし、医者に診てもらっても原因不明であることが多いです。こういった場合、心理カウンセリングを受けて、不安や心配の気持ちと共に生きていく方法を学ぶことで腹痛にも苦しまなくなったケースは多いです。また、細かい質問をしてしまう背景には、心配するあまりそうなってしまう子どもがよくいます。心配し過ぎだと片付けてしまわずに、心の病を疑った方がいいかもしれません。

反抗挑戦性障害とは、あまり聞いたことがない言葉かもしれません。この心の病は、反抗的態度が度を越えてしまい生活に支障をきたしてしまっている状態を言います。以下がそのサインです。

• 怒りっぽい。
• キレやすい。
• イライラしやすい。
• 大人（学校や習い事の先生や親）と口論しがちになる。
• ルールを守らない。
• わざと他人をイライラさせる。
• 大人から言われたことをわざとやらない。
• 自分のミスを人のせいにする。
• 他人に自分の責任をおしつける。
• 学校に行きたがらない・不登校になる。

気を付けて頂きたい点ですが、子どもは親に反抗的な態度を示して当然です。それ自体は特に問題ではありません。ただ、それが度を過ぎてしまうと、前途したようにただの反抗期と捉えるべきではなく、心の病として考えるべきです。

分離不安とは、小さい子ども（幼稚園から小学校低学年くらいまで）によく見られ、保護者（親など）と離れることを極端に嫌がり、その結果として学校に行くことができないなど、生活に支障をきたしてしまうことをいいます。以下が、そのサインです。

• 学校に行きたがらない・不登校 になる。
• 保護者から離れるのを極端に嫌がる。
• 保護者に何か危険なことが起こるのではないかという心配が止められない。
• 何か予期せぬ出来事（迷子・誘拐等）が起こり、保護者と離れ離れになってしまうという心配が止められない。
• 保護者無しで外に出たがらない。
• 1人になるのを極端に嫌がる。
• 保護者無しでは眠れない・保護者無しでは眠るのが難しい・家以外では寝たがらない。
• 保護者と離れ離れになってしまう悪夢をよく見る。
• 保護者と離れているときに、頭痛・腹痛・吐き気などの身体的症状を訴える。

日本は心理学や心の病の理解が非常に遅れており、「学校に行きたがらないなら無理に行かせなくていい」という考えが常識となってしまっています。残念ながら、これではこの心の病は良くなるどころか悪化してしまいます。実際、日本からアメリカに来て、さまざまな理由により学校に行きたがらない子どもを無理に行かせず、結果、分離不安が悪化してしまい、親御さんや学校から連絡を頂くケースがよくあります。なお、カリフォルニア州では、子どもが学校に行かないことは許されておらず、最悪の場合親が罰せられるケースも見たことがあります。もし分離不安の疑いがある場合は、まずはご相談下さい。

最近よく聞くようになったADHDですが、まだまだ正しく理解されていないようです。以下が代表的なサインです。

• 集中できない。
• 人の話を聞いていない。
• 宿題や課題などをやるべき通りにできない。
• 整理整頓が苦手。
• 良くものを失くしがちである。
• 物忘れがひどい。
• じっとしていられない。
• 静かに遊ぶことができない。
• 自分の順番が待てない。

気を付けて頂きたいのが、もしADHDである場合、症状は幼稚園から小学校低学年辺りで出ているはずです。もし突然上記のような症状が現れた場合、それはADHDではなく、ほかの心の病の可能性が非常に高いです。また、上記のサインだけみると、全ての子どもに当てはまりそうにも見えますが、もちろん全ての子どもがADHDではありません。ADHDの診断は、専門家でも難しいです。さらに、前途したように、日本は心理学やカウンセラーの法規制などが遅れているせいで、インターネット上でADHDに関する間違った情報が多く流れてしまっています。インターネットに惑わされ、自己診断してしまうのではなく、まずはご相談下さい。