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神奈川県横須賀市出身、声楽家の上井雅代です。東京藝術大学音楽学部声楽科を卒業後、単身渡米し、以来20年以上ニューヨークに在住しています。現在はニューヨークを拠点に、日米で歌手としてコンサートやリサイタルに出演し、演奏活動を行っています。

歌手としての演奏活動に加え、ヴォイストレーニングや合唱指導も行っています。これまで合唱団の指揮者や音楽監督を務め、昨年はカーネギーホールで開催されたコンサートの合唱指導も担当しました。

現在は「New York “Ode to Joy”（Daiku）Singers」の代表を務めています。日本では年末の風物詩として親しまれているベートーヴェンの「第九」を、ニューヨークでも多くの人々と歌い、音楽を通じて文化交流や人とのつながりを広げる活動に力を入れています。

「New York “Ode to Joy”（Daiku）Singers」の音楽監督・指揮者の伊藤玲阿奈氏と共に、コンサートの企画や演奏活動、合唱指導を行っています。また、伊藤氏が総監督を務める長崎平和祈念国際音楽祭では、日本の運営スタッフや音楽関係者の皆さんとも連携しています。

演奏活動では、ハンガリー在住のバリトン歌手とニューヨークでデュオ・リサイタルを開催したほか、日本ではニューヨークで出会ったピアニストや編曲家とのコラボレーション、さらにグラミー賞受賞パーカッショニストとの共演など、国やジャンルを越えた音楽家の方々とご一緒しています。

ニューヨークに来て間もなく、NY育英学園で教師として働いていました。当時の学園長であり、同じ東京藝術大学出身の岡本徹先生から「教師の仕事はしっかりやってもらうけれど、それと同時に歌を続けること。芸術は続けていると必ずチャンスが訪れる」という言葉をいただきました。その言葉が大きな励みとなり、今こうして音楽の道を歩んでいます。

学園で子どもたちに合唱指導を行った経験は、その後の合唱団の指揮や音楽監督としての活動につながりました。退職後も特別授業や演奏活動を通してご縁が続いていることを嬉しく思っています。一つの就職先との出会いが、仕事だけでなく人生そのものにも大きな影響を与えてくれたと感じています。

カーネギーホールやメトロポリタン歌劇場など世界最高峰の芸術に触れ、多様な文化や価値観に出会えることは、ニューヨークで働く大きな魅力です。また海外にいるからこそ、日本人であることに誇りを感じる機会も増えました。「第九」の活動においても、私たちは作品をただ歌うのではなく、ベートーヴェンが書いた壮大で複雑な音楽を丁寧にひも解き、その背景や意味を理解しながら、一つひとつ積み上げていくことを大切にしています。こうした緻密で誠実な指導は、日本人ならではの強みであり、「日本人スタイル」の魅力だと感じています。ニューヨークには日本文化や日本的な考え方に興味を持つ人も多く、音楽を通して日本人ならではの細やかさや真摯な姿勢を伝えられることは、大きな喜びです。

子どもの頃からダンスが好きで、ニューヨークで出会ったアルゼンチンタンゴに魅了され夢中になりました。2013年にはアルゼンチン・ブエノスアイレスで開催された世界タンゴダンス選手権「Campeonato Mundial de Baile de Tango」に出場するほど、タンゴダンサーとしての道も真剣に考えていました。音楽を深く理解し、相手と呼吸を合わせて表現するタンゴは、音楽とダンスの両方が好きな私にぴったりでした。

一時期、声の不調で歌えなくなった時期がありましたが、踊ることで音楽を表現する喜びを見つけ、心が救われました。タンゴは今でも、歌にも通じる感性や表現力を育ててくれた大切な存在です。

ニューヨークで長年暮らしてきて実感しているのは、自分自身が笑顔で毎日を楽しむことの大切さです。楽しく幸せな気持ちは自然と周りにも伝わり、人との良いご縁や新しいチャンスにつながっていくように感じています。仕事探しでは不安になることもあると思いますが、焦らず、自分らしく一歩ずつ進んでください。その積み重ねが、きっと自分に合った道につながっていくと思います。