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今回は 「モンテッソーリ教師への道」 をテーマに、教師はどのようにクラスに存在し、子どもを支援したら良いかを考え、私自身のモンテッソーリ教師像をお話ししたいと思います。

このコラムの書き始めてすぐの頃述べたように、私が初めて勤めた幼稚園がたまたまモンテッソーリ教育を実践していたことから、この教育法と出会いました。 それから25年以上経った今も、まだこの教育を続けており、この教育法に強い縁があったと改めて感じます。 たくさんの子どもたちがこの教育を通し成長する様子を目の当たりにして、この教育のパワーと素晴らしさに引き込まれていきました。 現在モンテッソーリ教育をアメリカで実践してみて、この教育が国境を越え世界各国で実践されているのだということもよく理解できました。 この教育法の実践にあたり大切なことは、教師がいかによい支援者になれるかということです。

モンテッソーリ教育を実践する中で、私たち教師の役割はとても重要です。 子どもの発達によって教師の対応もかなり異なってきます。 モンテッソーリ国際学園のクラスを例にあげて説明していきましょう。 やはり2歳児クラスと3－6歳児クラスでは、教師の子どもたちに対する接し方もかなり変わってきます。 3歳頃になると子どもたちの意識づきが高まり、その発達の下、活動の目的がより明確になって何でも自分でできるという自信がついてきます。 大人からだけでなく、周りの子どもたちからの学びも多くなり、動きもダイナミックになってくるのもこの時期です。 子どもが主体の環境は、一見先生がどこにいるかわからないくらい子どもたちが自由に目的意識をもって目を輝かせて活動していて、先生など頼らず、自分たちで自信満々に動いているクラスです。

2歳児クラスの子ども達も、なんでも自分でやりたいという意思を強く出す時期です。 このクラスでは、基本的な生活のことを十分に子どもたちが時間をかけて体験できるような環境設定をしています。 もちろん教師たちもその発達を理解したうえで、子どもたちの自立を促すお手伝いをします。 一人一人発達の段階が大きく違う2歳児クラスでは、先生は時間をかけて一人一人を見守り、時間がかかっても子どものペースを守って支援します。 レッスンが必要な場合はゆっくりと丁寧に見ていきます。

3－6歳児クラスでも、基本的な教師の支援方法は一緒ですが、子ども自身が2歳のころとは違い、もう先生は必要ではなく 「どんどん自分でやっていきたい」 という意欲が強く見られてきます。 この主体性は健全な発達の表れで、この時期教師は手伝い過ぎないように気をつけなければいけません。 子どもを信頼し任せていくということをよく考えて行動しなくてはいけません。 そして教師は支援者であり、お世話係ではないことを十分に理解する必要があります。

時々クラスの観察をされている方から 「子どもがこんなに散らばっていて、先生はどのように全員に教えていくのですか？」 という質問を受けます。

答えは 「私たちモンテッソーリ教師は、幼児に同じことを一斉に教えることだけを重要視していません。 でも一斉に何かを伝えるという時間ももちろんあります。 ただそれが何時間もあってはいけないのです。 それは幼児期の子どもの学びの方法として、それ以上に良い方法があるからです。 マリア・モンテッソーリが科学的に分析した結果、子どもたちを教えるのは子どもたち自身であり、子どもは自分で動き、感覚を使いながら概念を形成していく。 これが子どもたちの学び方であると言っています。 しかもそれは、自分の興味や発達のニーズにあったときにもの凄く深く学ぶことです。 子どもたちはそれぞれが発達や興味が違います。 私たち大人がどんなに素晴らしい教え方をしたところで、子どもたちの理解度が変わってくるのは当然です。 従来の私たちの馴染みのあるトップダウン （教師主体） の教え方とは違い、子どもが主体となるこの方法に少々戸惑いを感じられる方もいらっしゃるかもしれませんが、子どもにとってとても自然な方法なのです。

それでは教具や先生はどのような役割があるかというと、それは子どもみずからが、自分に教えていくためのツールとなるものが教具であり、それをつなげていくのが先生や友達である人的な環境です。 自らじっくりと選択したものに取り組むときに起こる自発性こそが、子どもの学びの大切なエッセンスとなります。 その後まるでマジックにかかったかのようにクラスの中で起こる子どもの集中現象、学習に対する意欲、何かを遂げたいという目的意識、その結果起こる達成感こそが私たちが育てたいものです。 この感覚を得た子どもたちは、常に自分が自分の学びの管理者であり、主体的に学んでいけることでしょう。 この学習の姿勢がしっかり個々に起こっていくように子どもたちを常に観察し、それを目標にして子どもたちを援助しています。

モンテッソーリ教育では6歳くらいになると子どもたちに、コスミックエデュケーション （宇宙的教育） が紹介されます。 これは自分という存在を宇宙的視野で見つめ、地球に存在しているすべてのものが相互に関係しあっているということを具体的に子どもたちに伝えていくものです。 ここで子どもたちは、自分達人間はこの地球という星に暮らす存在であり、自分自身を日本人やアメリカ人などとして区別するのではなく、地球人として存在するのだということに気づいていきます。 動物や昆虫あらゆる生き物がそれぞれの人生を全うすることで、地球の生物のバランスを保つことの重要性も学びます。 また宇宙に存在するものそれぞれが、自分の役割を果たすことを “コスミックタスク Cosmic Task” と呼びます。 蜂を例に挙げて考えてみましょう。 蜂が受粉をすることで、植物の実ができます。 蜂が蜂の仕事を全うすることで植物は子孫を残すことができているのです。 蜂がいなくなると、植物が途絶えるなど大変なことが起こってしまうでしょう。

コスミックタスクは私たち人間にもあります。 ほかの生物や地球に存在する水、陸、空気といかに良い調和をして生きていくかを考える重要性を子どもた ちと話し合っていきます。 また、コスミックタスクは一人一人違います。 それは、自分の持つタレント性を生かしてそれを社会に還元する、そんな仕事や行動こそがコスミックタスクとなることも同時に子ども達に伝えていきます。

私自身のコスミックタスクは、日本に関係の深い子どもたちとそのご家族の方々のために、モンテッソーリ国際学園でこの教育を実践し、アメリカと日本、他国の文化を同時に吸収していく子どもたちの人格形成のお手伝いをすることだと考えます。 幼い頃から色々な違いを受け入れ、そして多様に生きる力を養っているこの子ども達は、まさに宇宙的視野を持った次世代のリーダーに欠かせない資質を持った人となるでしょう。 このグローバルな子ども達が、これからそれぞれのコスミックタスクを見つけてくれるのが楽しみです。 それをお手伝いすることこそが、私のモンテッソーリ教師としてのコスミックタスクです。 また、ここアメリカで学んだことを、日本のモンテッソーリ教育現場の先生たちのために少しでも役立ちたいという願いは、現在、公益財団日本モンテッソーリ教育綜合研究所での、モンテッソーリ教育教師養成という形で社会に還元するチャンスを頂いております。

また、モンテッソーリがこの教育の柱としていることの1つに、平和教育があります。 人間同士が戦争を起こしたり、ダイナミックな変化を遂げた地球を、どのような宇宙的視点で自分たちを見つめ、自らどのように動くかという意識を確立していくことが大切で、つまり未来を担う子どもの教育から出発し、健全な精神を育てることが、平和な世界を作ることだとも述べています。 このことについても、アメリカと日本という私に与えられた現場で、その子ども達や教師養成センターの学生の皆さんに伝えていくことが、私のコスミックタスクでもあります。

今年のアメリカンモンテッソーリソサエティの大会も、2,500人のモンテッソーリ教師が集まりましたが、その分科会のトピックの中でもコスミックエデュケーションという講義が行われました。 そこでも “全てのものは変化していく” すなわち “私たちも進化していく” ことが自然であり、重要であると講師の方はおっしゃっていました。

｢モンテッソーリ教師への道」 をテーマに今回書かせて頂きましたが、最後に行き着くところはやはり 「進化し続けていく」 というところです。 私自身今までも、そしてこれからも学び、色々なことを経験させて頂きながら進化し続けていくことでしょう。 これはモンテッソーリ教師に限らず、全ての人にとっても当てはまることだとも思います。 私たち大人が変化を受け入れ、それぞれのコスミックタスクを務め、多様に進化し続けていくことこそが、子ども達のモデルである大人としての役割だと考えます。