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僕は、野球をするためにアメリカに来ました。アメリカには一生行く機会はないかもと思っていたけれど、高校の先輩に勧められ、人生にはいろいろな選択があるのを知って、決心しました。

プロ野球選手の中では、落合博満選手が好きです。毎日、選手時代の動画を見てプレースタイルを研究し練習しています。日本人選手は外国で活躍するのは難しいと思っています。特にバッターでは数が少なくてイチロー選手くらいです。だから僕はバッターとして、アメリカと日本の野球を学び、両方の良さを表現できたらいいと思っています。

僕は母子家庭で育ちました。母は２つの仕事を掛け持ちしていて、特に介護の仕事は、夜勤も多く、正月休みも取れないほど忙しかったんです。だから家でもすれ違いばかりでしたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、母も少し家にいる時間が増えて、話す機会も多くなりました。コロナ禍ということもあり、野球留学をあきらめようと思ったこともあるのですが、やっぱり今しかない、アメリカに行って野球をやりたいと思い決断しました。母が頑張って僕を学費の高い私立高校に入れてくれ、アメリカ留学もさせてくれました。だから、僕も野球を頑張っていつか恩返しがしたいです。

アメリカに来てからホームステイをしていますが、自分が日本で習ってきた英語と、普段使う英語は全然違うので驚きの連続です。まず、“I Play Baseball.” なんて言う人はいません。教科書に載っている会話と、日常会話が全然違うんです。道で誰かとすれ違っても”What's Up?” “How's Going?”とか、習ったことのない言い方ばかりでびっくり。

また、渡米したばかりの頃は、英語が全く聞き取れなかったのですが、AOI Collegeの先生方に優しく分かりやすく教えてもらったおかげで、だんだん聞き取れるようになり、会話の内容がなんとなく分かるようになってきました。

日本との生活の違いは、食事はジャンクフードが多いのと、深い浴槽に浸からないでシャワーですませるというのが不自由です。でも、道が広くて、フリーウェイのスピードが速くてドライブも楽しい。だから、早く運転してみたいです。

これまで野球一筋で来ましたが、アメリカで本格的に心身を鍛えて、いつか日本で落合選手のように活躍したい！それが僕の親孝行だと思っています。