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連れ去りが起きる家庭では、連れ去り以前から家庭の中で日常的に不和が積み重なっていくものと思われ、そうした環境の中にいる子どもは次のような心理的状態になりやすいと言われています。

• 子は両親の仲が悪いのを感じ取ると、「わたし/ぼくがもっと良い子だったら…」と子は自分に責任があると感じ、罪悪感を覚える。
• 親の仲が悪い原因は自分にあると思う子は、自己肯定感が下がり、自分は価値のない存在とまで思うことがある。

• 両親が離婚する、別居するという理由が分からない（大人の理由を子どもに上手く説明できていないことが多い）ので、混乱、怒り、緊張、不満、不安、恐れを感じる。

連れ去られる子どもが、事前に親からその計画を聞かされていることは希で、子どもは何の心の準備もなく、ある日突然、全く違う環境に連れて行かれます。保育園や学校の友だち、先生、親戚、近所の人達の誰にも別れも告げられないまま、住み慣れた場所を去ることになります。新しい土地では、言葉も習慣も違います。この急激な生活環境や人間関係の変化は、幼い子どもに大きな影響を与えます。国際的な子の連れ去りの研究の第一人者である、英国のマリリン・フリーマン教授が２０１４年に発表した論文では、調査対象者（子どもの頃に連れ去られた経験がある成人３４名）の７４％が非常に大きな影響を受けたとし、それほど重大ではないが影響を受けたとする対象者を含めると、その数は９１％になります。現実的な影響はなかったと回答した対象者は全体のうち９％でした。影響を受けたと回答した者の多くは、その影響は長期に渡り、成人してからも様々な精神的影響を受け続けていると報告しています。このうち７０％の対象者は母親に連れ去られていますが、母親のことは誘拐者ではなく監護者として認識しています。それでも、上記のように大きな影響を受けたと報告されており、連れ去られた経験がいかに深刻な結果をもたらすかが分かると思います。

では、具体的にどのような影響を連れ去られた子どもは受けているのでしょうか？　まず、「愛着」に問題を持つケースがあげられます。（「愛着」とは、子どもにとって、自分が「安全だという感覚」を確保しようとする本能に基づき、危機的な状況、あるいは 潜在的な危機に備えて特定の対象（子どもの世話をする人）との親密さを求め、これを維持しようとする傾向のことを言います。また、その特定の対象との情緒的な結びつきを指し、確固たる絆とも言えます。）　連れ去られた子どもは、元々住んでいた国に残された親から見捨てられた、あるいは自分の家族とつながることができない、と感じるだけではなく、成長してからも他者と親密な関係を持つことが難しいことが報告されています。子どもは、親は自分のことを真剣に扱っていない、あるいは自分の意見は重要に思われていないと感じます。そうした思いから始まり、次第に混乱、恥、自己嫌悪、孤独、怒りを感じ、安心感が持てない、裏切られた、だまされた、人を信じられない、というような感情を抱くケースもあります。中には暴力的な行動をとるケース、学業に専念できない、引きこもり等の問題がでるケースや、感情の欠如や拒絶感が報告されているケースもあります。また、残された親から逃れるため、逃亡を続ける子どもには、教育や医療を満足に受けられない、アイデンティティーの喪失なども報告されています。

さらに、連れ去りの後、元々住んでいた国に返還された場合であっても、子どもへの影響は大きいようです。子どもは、残された親との再統合（家族が再び共に暮らしたり、連絡をとること）は難しく、困惑と喪失感を感じ、どこにも根を下ろしている感じがしない、信頼関係を築くことが難しい、さらには、精神疾患を持つという報告もあります。

子どもへのこうした影響を減ずるには、連れ去り後の支援が大切です。心身の不調から、カウンセラーに相談に行くケースも多いのですが、親による連れ去りの問題は特殊なため、専門家が少なく、また、学校や地域のコミュニティーでも「親と一緒にいるのだから」と子どもの置かれている状況が深刻なものであるとみなされないことが多いため、子どもやその家族への適切な支援が行き届かず、子どもは長期に渡って連れ去りの影響を受けてしまうようです。特に、ハーグ条約に基づき返還された子どもは孤独を経験しやすいため、再統合の際の心のケアは大変重要だとされています。

人間には、困難を経験してもそこから回復して環境に適応していくレジリエンスと呼ばれている力があります。このレジリエンスを育むには、家族や親戚、地域や学校の支援、福祉などの社会的資源、ロールモデルの存在などの環境作りが重要であるとされます。

配偶者との関係が破綻してしまうと、異国で子どもを育てて行くことは大変な苦労を伴う可能性があります。DVなど深刻な事態に陥っている場合もあるかもしれません。日本の両親の側で支援を受けながら、子育てをする方が望ましい、と思うこともあるかもしれません。しかし、もう一方の親の承諾なしに国境を越えて子どもを連れ去る、あるいは合意した期間を過ぎても子どもを元の国に返さないことによりハーグ条約に抵触し、長引く法手続きの間、両親のはざまで子どもは様々な思いや経験をすることになり、それが長い間子どもの心身に影響を及ぼすこともあります。「連れ去り」をしてしまう前に、ひとりで思い詰めないで、まずは地元の弁護士や外務省ハーグ条約室にぜひご相談ください。