生活的支持者

Hundred Dreams, Inc. 代表の内田直（うちだ なおし）です。静岡県三島市の出身で、早稲田大学を卒業後、放送会社と楽天で働きました。2011年に渡米し、2014年に会社を設立。今は個人起業家や小さな会社の経営者に、マーケティングと事業の全体設計を伝えています。ロサンゼルスとのご縁は、2017年にトーランスで開いたInstagramのビジネス活用セミナーから始まりました。その後もガーデナやコスタメサで、学びの場を開いてきました。

個人起業家とスモールビジネスの経営者のためのビジネスアカデミー、Hundred Dreams Academyを運営しながら、企業向けのコンサルティングもしています。

私の仕事を一言でいうと「全体設計」です。売上が伸びないとき、多くの方は集客だけを直そうとします。でも原因は、商品の中身や売り方、時間の使い方など、別の場所にあることが少なくありません。木を1本ずつ見るのではなく森全体を見て、どこから手をつけるかを一緒に決めていきます。

人間のスタッフ、撮影や集客を担ってくれる外部のパートナー、そしてAIのスタッフです。AIには調べもの、原稿の下書き、数字の集計といった役割ごとに名前をつけて、チームの一員として仕事を任せています。現在24名のAIエージェントがいます。

お客様は、ひとりで事業をしている方や小さな会社の経営者が中心です。住む国はばらばらですが、オンラインで毎週のように顔を合わせています。

私の就職活動は、周りと少し違う順番でした。大学4年、周りが就職活動を始める時期に1年休学し、アラバマ州のサウスアラバマ大学に留学したんです。そのときの仲間は、のちにロサンゼルスやフロリダに移り住みました。彼らを見て「いつか自分もアメリカで起業したい」と思ったのが、この1年です。

帰国後は放送会社で、CNNなどの専門チャンネルを売る営業に就きました。2000年に楽天へ移り、10年半で楽天市場やブログ事業などを担当。ブログ事業では事業長として、はじめての黒字化を経験しました。渡米後は日系企業のゼネラルマネージャー、日系百貨店のマーケティング担当バイスプレジデントを経て独立。留学から20年あまりかかりました。

アメリカで挑戦している日本人が多く、その熱に直接触れられることです。セミナーを開くたびに、次の一歩を踏み出そうとしている方と出会ってきました。日本語の媒体やコミュニティがそろっているのも心強い点です。オンラインでマーケティングビジネスをいているので、最先端の情報があるLAは最高です。好きな時に好きな場所(LA、ハワイ、日本、アジア)でビジネスをする私のワーキングスタイルにも合っています。

もうひとつは変化の速さです。以前はにぎわっていたサンタモニカのショッピングモールを久しぶりに訪れたら、空きテナントが目立ち、閉店セールをしている店もありました。その速さを肌で感じると、自分も止まっていられないと気が引き締まります。

子供の頃の夢は、プロ野球選手でした。きっかけは兄です。静岡というとサッカーの印象が強いですが、私が育った三島市は野球が盛んで、小学3、4年生のころに兄の少年野球チームへ入れてもらいました。中学ではレギュラーになりたくて、家の裏庭にバッティングケージを作ってもらい、毎日200本のティーバッティングを続けました。最後は、市内でいちばんの選手という評価をもらえました。

朝や昼休みに校庭でするサッカーも日課で、千葉の高校ではサッカー部で1年生からレギュラーになれました。

社名のHundred Dreamsは、楽天時代に夢を100個書き出したことから取っています。

私がアメリカに渡ったのは、40代に入ってからです。日本のオフィスで「変わるぞ」と決意しただけだったら、今の私はいないと思います。変えたのは決意ではなく、身を置く環境でした。常識が通じない場所に立つと、考え方も行動も変わらざるを得ません。

仕事探しがうまくいかない時期は、自分の力が足りないように感じるものです。でも多くの場合、足りないのは力ではなく、力が伸びる環境のほうです。年齢や経歴を理由に、次のステージをあきらめないでください。「私、まだ行ける」。そう自分に言える場所を、ぜひ選んでください。