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関西学院大学の生協で、留学の情報を見つけたことがきっかけで、AOIへの留学を決めました。ホームステイができること、治安が良いこと、そして日本人スタッフがいることが安心材料でした。

クラスにはさまざまな国から来た学生がいて、特にウクライナ出身のニコルと仲良くなり、毎日とても楽しく過ごしました。海外の人と英語で話すことができた時は、本当に感動しました。

ホームステイ先はシングルマザーの家庭で、同じくらいの年齢の息子さんがいました。彼はゲームに夢中で、ヘッドホンをつけてずっとゲームをしていました。それでも「お腹空いてない？」と声をかけてくれたり、お菓子をくれたり、とても親切にしてくれました。

また、近所の人たちもとてもフレンドリーで、一緒にピックルボールを楽しんだり、初めて会う人ともすぐ友達になれたりするような雰囲気がありました。バスの中で突然「こんにちは」と日本語で話しかけられることがあり、知らない人と自然に会話が始まることもありました。

ホストマザーはとても気を使ってくれました。毎週火曜日には「Taco Tuesday」と言ってタコスを作ったり、他にも、メキシカンピザや中華料理、チキンライスなど、いろいろな料理を作ってくれました。そんな中でも、AOIの学校スタッフが作ってくれたカレーが、やっぱり一番おいしかったです。日本のお米は本当においしいと改めて感じました。

アメリカの人たちはとても気さくで、毎日が楽しく、全てが素晴らしい経験でした。この留学を通してアメリカが大好きになり、「絶対にまた来たい」と思っています。