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なぜ「自分との約束」は重要なのでしょうか。理由は、約束が自己承認とつながっているからです。自己承認とは自分を認めることですが、承認が高いほど大きな自信が生まれます。この自己承認のコップは、赤ちゃんの時は並々と満たされているのですが、親の育て方や環境などで減ってしまうことがあります。

自分が何かしようと思い立ち、その「自分との約束」を守った時に得られるのは自信や達成感そして自分への信頼感です。これらがまさしく自己承認なのです。反対に「自分との約束」を破ると不安になり、自己承認のコップからどんどん自信が漏れてしまいます。人間には承認欲求がありますが、自分で自分を認めることができないと他人から承認を得ようとします。そういう人に限って「自分との約束」を破っていることが多く、しかもそれができていないことを認められません。一方、どんな小さなことでも「自分との約束」を守った人は、自分をほめて認めることができるので、他人からの承認は必要ありません。しかも、自己承認の高い人は他人から見ても信頼できて頼れる存在なので、結果的に他人から多くの承認をもらうことができるのです。

前述のように「自分との約束」は、自分だけが知る約束で、それを守っているか破っているかを知っているのも自分だけです。自分が約束を破ることで被害を受けるのは友人や家族でもありません。ほかならぬ自分なのです。自己承認できず他人をあてにする人生を生きたいのかどうか、自分に問いかけてみましょう。

「自分との約束」は些細なことで構いません。約束を守る、または守り続けることがとても大事です。自分が日頃やっていること、あるいは簡単にやり続けられるような好きなことを選ぶとよいでしょう。自分の許容範囲からほんの少しハードルが上がる程度の約束もよいですね。コロナ禍では、毎日散歩する、外で運動する、家の整理をする、断捨離をするといった「自分との約束」が多いです。約束を守っていると、気分がすっきりし、やってよかったと思って、自分を認められるようになり、そこから自信につながっていきます。

「自分との約束」は、自分を発奮させるとは違う概念で、コミットメントに近く行動が伴います。面倒だけど怖いけれど、実際に動くことで約束が明確になり、どんな結果になっても、それは自分を認めるステップになります。メンタルヘルスにおける大きな問題に依存症がありますが、アルコール依存症になった人が「自分との約束」で禁酒を続けられるというのはとても大きなチャレンジです。やり続けた人は体調がよくなるだけでなく、自分に自信がつき、周囲の評価も変わってきます。

もし「自分との約束」を守れなかったとしても大丈夫です。それを認めて自分に謝罪しましょう。自分に対して申し訳ないという思いが大切なのです。また、つらい、ごまかしたい、うやむやにしたい、そんなネガティブな感情も認めていくことが大事です。そしてこれからどうするかを考えてみましょう。もっと小さな約束からやり直してみることもできます。約束を破った時に自分がどんな言い訳をするのか、どんな反応をするのか、どんな感情を抱くのか、それを考えるだけでも自分の思考のパターンがよく見えます。「自分との約束」は自分とつながっていくきっかけになるかもしれません。無理をせず続けられることを自分と約束してみましょう。